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L'investisseur activiste souhaite que Kohl's écarte le président de longue date Peter Boneparte et la directrice générale chevronnée Michelle Gass.
Dans une lettre adressée jeudi au conseil d'administration de la chaîne de grands magasins, Ancora Holdings a déclaré que Boneparth et Gass étaient incapables de renverser « l'inefficacité continue » de Kohl et de divulguer la valeur actionnariale.
"Les mauvaises performances de leadership et de gestion du conseil d'administration dirigé par Boneparth nous ont obligés à faire appel à un nouveau président-directeur général à ce moment critique", a écrit Ankora, selon les données de l'entreprise.
Les actions de Cole ont chuté de 11,38 % depuis que Bonepath a été nommé directeur en 2008 et de 24,71 % depuis que Gass a été nommé PDG en septembre 2017, indique la lettre.
La société, qui détient 2,5 % des actions en circulation du détaillant, a déclaré avoir passé près de 18 mois à discuter en privé avec la direction de Kohl des offres visant à l'aider à redresser l'entreprise.
"Pendant cette période, nous avons délibérément rejeté les critiques du public afin de donner à Cole le temps de se remettre de la pandémie de COVID-19, de mener un examen productif des alternatives stratégiques et d'élaborer un plan indépendant et réalisable", indique la lettre."Nous sommes très déçus de voir l'entreprise entre les mains du président Peter Boneparte (administrateur pendant près de 15 ans) et du PDG Michel Gass (PDG pendant près de dix ans)."
Une voiture passe devant l'entrée du grand magasin Kohl's à Orlando, en Floride.(Photo AP/John Raoux, dossier)
Ancora estime que Kohl's a besoin d'une nouvelle équipe de direction « possédant une vaste expérience en matière de contrôle des coûts, d'expansion des marges, d'optimisation du catalogue de produits et, surtout, du chiffre d'affaires ».
L'année dernière, Kohl's a accepté d'ajouter trois nouveaux administrateurs à son conseil d'administration après qu'Ancora, Macellum Advisors et Legion Partners Asset Management aient tenté d'en prendre le contrôle.Des sources proches du dossier ont déclaré à FOX Business qu'Ancora pensait que l'ancien PDG de Burlington Stores, Thomas Kingsbury, qui rejoindrait le conseil d'administration de Kohl en 2021, pourrait succéder à Gass ou Boneparte dans le cadre d'un règlement.
Selon Ankora, Gass est un « leader talentueux » qui « mérite des félicitations pour avoir forgé un partenariat innovant avec Sephora USA, Inc. et réuni l’organisation pendant la pandémie ».
Cependant, ils ont accusé Gass de « perturber le roulement du personnel » et ont déclaré qu’elle sélectionnait des « personnes sous-optimales ».Ils ont également déclaré que les près de 60 millions de dollars qu'elle avait reçus en compensation entre les exercices 2017 et 2021 étaient trop élevés compte tenu de la faible rentabilité de l'entreprise et du rythme effarant des réductions d'effectifs.
En outre, la lettre indiquait que le conseil d’administration dirigé par Boneparth avait contribué à créer un environnement dans lequel Gass « n’occupait plus un poste de direction ».
Ankora a accusé la directrice financière Michelle Gass de « perturber le roulement du personnel » chez Kohl's et a déclaré qu'elle avait choisi « des personnes non essentielles ».
Un porte-parole de Kohl's a déclaré à FOX Business que le conseil d'administration « soutient à l'unanimité » Garth et son équipe de direction.
"Nous restons déterminés à maximiser la valeur et à agir dans le meilleur intérêt de tous les actionnaires en nous concentrant sur la gestion de l'entreprise, et le conseil d'administration continuera à travailler activement avec la direction pour naviguer dans l'environnement actuel du commerce de détail", a ajouté la société.
La lettre est intervenue après que Kohl's ait refusé plusieurs offres sous-évaluées d'acheteurs potentiels.Plus récemment, en juillet, Kohl a mis fin aux négociations commerciales avec Franchise Group.Le propriétaire du magasin de vitamines avait initialement proposé 60 $ par action, mais a ensuite réduit l'offre à 53 $ par action en raison de conditions économiques incertaines.
La société de capital-investissement Oak Street Real Estate Capital a fait une offre d'achat de biens immobiliers d'une valeur pouvant atteindre 2 milliards de dollars à Kohl's et de laisser la société louer ses magasins, ont déclaré à Reuters des personnes proches du dossier au début du mois.
Standard & Poor's a dégradé la note de Kohl's le 16 septembre, invoquant la pression continue de la concurrence dans le segment en pleine croissance et compétitif des grands magasins.
"Alors que l'échec de l'examen des alternatives et la récente dégradation du crédit jettent désormais une ombre sur le déclin de l'activité, nous estimons que les actions de Kohl ont commencé à se négocier bien en dessous de leur valeur de liquidation", a déclaré Ancora dans une lettre."Maintenant, la responsabilité de commencer à fonctionner sans problème dans un contexte d'inflation élevée, de concurrence intense et de vents contraires de récession incombe à la direction."
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Heure de publication : 23 septembre 2022